Los lirones
Son especialmente sensibles al clima y a otros factores del ambiente que los convierte en importantes bioindicadores
El lirón gris es el más grande de todos los glíridos y, aunque de manera puntual puede depredar insectos y pequeños artrópodos, es un animal vegetariano que presenta una singular dependencia por los frutos secos (bellotas, hayucos, avellanas, etc.). Su presencia se suele asociar a bosques maduros y bien conservados.
¿Quiénes son los lirones?
Los roedores forman el orden mes diverso dentro de los mamíferos, con unas 2.280 especies que habitan en numerosos y diversos hábitats de todo el mundo. Dentro de este gran orden encontramos la familia de los lirones (Gliridae), una de las familias vivas más antiguas dentro de los roedores.
Los lirones son un grupo diferente, interesante y distintivo en muchos aspectos. Como pequeños mamíferos que son, los lirones responden rápidamente a los cambios que afectan al medio, siendo muchas de sus especies hibernantes estrictas. Esto les hace especialmente sensibles al clima y a otros factores del ambiente que los convierte en importantes bioindicadores de los cambios ambientales, provocando que sean dignos de considerables investigaciones.
¿Qué especies encontramos en nuestro país?
Los lirones, pese habían sido ampliamente distribuidos por la zona Paleártica, actualmente su distribución se encuentra limitada. Este grupo está formado por 9 géneros y unas 26 especies vivas, de las cuales la mitad se encuentran en África y el resto distribuidas entre Europa y Japón. Sin embargo, recientemente, la pérdida de hábitat agravada por el impacto del hombre ha provocado que numerosas de estas especies se encuentren amenazadas y sean consideradas raras o en peligro de extinción.
En España encontramos representados dos géneros, el Glis y el Eliomys. El Glis glis, es la única especie de este género y se encuentra por todo el tercio norte peninsular (desde Cataluña a Galicia). El género Eliomys presenta dos especies y 4 subespecies en España. La especie Eliomys melanurus que se encuentra en las ciudades norteafricanas de Ceuta y Melilla y la especie Eliomys quercinus más ampliamente distribuida por España con 4 subespecies:
- E. q. quercinus: ocupa casi toda el área peninsular y es la que se encuentra en Cataluña.
- E. q. lusitanicus: se distribuye por el sur oeste penisnular.
- E. q. gymnesicus: presente en Mallorca y Menorca.
- E. q. ophiusae: sólo se encuentra en Formentera.
No se encuentra ningún representante de este género en las islas Canarias ni en Ibiza.
Dentro de la fauna vertebrada autóctona de Cataluña, sólo encontramos representadas dos especies de glírids, el lirón gris (Glis glis) y el lirón careto (Eliomys quercinus).
Lirón gris (Glis glis)
Lirón careto (Eliomys quercinus)
El lirón gris (Glis glis)
El lirón gris es el más grande de todos los glíridos y, puntualmente puede depredar insectos y pequeños artrópodos, es un animal vegetariano que presenta una singular dependencia por los frutos secos (bellotas, hayucos, avellanas, etc.). Su presencia se suele asociar con bosques maduros y bien conservados de haya y roble, los cuales presentan una mayor oferta de cavidades naturales respecto a bosques jóvenes. Estas cavidades son clave para el desarrollo de su ciclo vital, sobre todo por el desarrollo de la cría durante su periodo activo. Además de ser un hibernante estricto, es un fuerte especialista de un tipo de hábitat y alimento, lo que lo hace aún más sensible a los cambios que afectan a su entorno.
La fuerte especialización del lirón por el bosque caducifolio se manifiesta con una gran sincronía entre él y el medio, sincronizando su reproducción con el momento de mayor disponibilidad de frutos secos y adaptando su fenología al calendario del hábitat en el que vive. Su seguimiento nos permite ver las fluctuaciones que presentan sus poblaciones entre años y también dentro de un mismo año en diferentes regiones en función de la disponibilidad de comida. Poder registrar estas variaciones a lo largo del tiempo y de manera continua es básico para entender los factores de cambio y las respuestas a estos.
El lirón gris y el cambio climático
Els petits mamífers i el canvi climàtic a la Xarxa de Parcs Naturals de la Diputació de Barcelona (Sólo disponible en catalán)
Reportatge sobre els lirons al 324 (Sólo disponible en catalán)
Otras especies de interés que pueden ocupar las cajas nido
Aparte de los lirones, las cajas nido pueden ser ocupadas por otras especies como pájaros, otros pequeños mamíferos y algunos invertebrados. Recoger estos datos durante la inspección de las cajas es sencillo y aportarán un valor extra muy importante de información y conocimiento que complementará el seguimiento.
